Mengapa Istilah SLTP Sempat Populer?
Istilah ini menjadi sangat populer karena digunakan dalam dokumen-dokumen negara yang sangat masif. Mengingat SLTP singkatan dari Sekolah Lanjutan Tingkat Pertama, masyarakat mulai terbiasa menggunakan akronim tersebut dalam percakapan sehari-hari. Media massa pun secara konsisten memakai istilah tersebut dalam pemberitaan mengenai dunia pendidikan Indonesia.
Data tren menunjukkan bahwa penggunaan istilah ini mulai memuncak pada akhir tahun 90-an. Saat itu, semua buku paket dan administrasi sekolah menggunakan label tersebut. Masyarakat pun secara kolektif beralih dari sebutan SMP menjadi SLTP karena tuntutan administratif yang ketat.
Perbedaan SLTP dan SMP yang Perlu Diketahui
Secara substansi, sebenarnya tidak ada perbedaan mencolok antara keduanya. Karena SLTP singkatan dari entitas yang sama dengan SMP, kurikulum yang diajarkan pun hampir serupa. Keduanya merupakan jembatan bagi siswa untuk menguasai kompetensi dasar sebelum memilih spesialisasi di SMA atau SMK.
Namun, secara periodik, perbedaan terletak pada landasan hukum dan kurikulum yang menyertainya. SMP digunakan pada era pra-1994 dan pasca-2003. Sementara itu, istilah SLTP murni digunakan saat Kurikulum 1994 berlaku. Jadi, perbedaan utamanya lebih kepada masa berlaku istilah tersebut dalam sejarah pendidikan kita.
Kembalinya Istilah SMP di Era Modern
Mengapa sekarang kita jarang mendengar orang menyebut SLTP singkatan pendidikan menengah bawah? Hal ini disebabkan oleh lahirnya Undang-Undang Nomor 20 Tahun 2003 tentang Sistem Pendidikan Nasional. Melalui aturan baru tersebut, pemerintah mengembalikan istilah Sekolah Menengah Pertama (SMP) untuk menggantikan SLTP.
Keputusan ini diambil untuk menyederhanakan penyebutan agar lebih mudah diingat oleh masyarakat luas. Meskipun secara teknis SLTP singkatan dari Sekolah Lanjutan Tingkat Pertama, istilah SMP dianggap lebih praktis dan sudah melekat secara historis. Sejak tahun 2004, secara bertahap papan nama sekolah di seluruh penjuru negeri mulai berganti kembali menjadi SMP.
