BOLA – Riyadh, persaingan gelar juara Liga Pro Saudi semakin memanas pada putaran ke-29 yang berlangsung Senin ini. Dua tim papan atas, Al-Hilal dan Al-Ittihad, akan menghadapi pertandingan penting yang berpotensi menentukan arah perebutan trofi musim ini.
Al-Hilal Tantang Al-Shabab di Kingdom Arena
Al-Hilal akan menjamu Al-Shabab di Kingdom Arena, Riyadh. Tim asuhan Jorge Jesus datang dengan modal kemenangan meyakinkan 3-0 atas Al-Khaleej pada laga sebelumnya. Sementara itu, tuan rumah terakhir kali hanya bermain imbang tanpa gol melawan Al-Okhdood.
Rekor pertemuan antara kedua tim menunjukkan dominasi jelas dari Hilal dengan 19 kemenangan dari total 33 pertemuan liga sebelumnya. Sedangkan Shabab hanya meraih lima kemenangan dan sembilan laga berakhir imbang. Dalam sejarah pertemuan mereka, Hilal mencetak total 59 gol berbanding 32 gol milik Shabab. Kemenangan terbesar diraih oleh Hilal pada musim 2020–21 dengan skor telak 5-1.
Jorge Jesus kini memiliki skuad lengkap termasuk bek asal Portugal Joao Cancelo yang siap memperkuat lini belakang.
Di sisi lain, pelatih Fatih Terim juga mendapatkan suntikan semangat dari kembalinya beberapa pemain kunci seperti penjaga gawang Ukraina Heorhiy Bushchan, kapten Belgia Yannick Carrasco, striker Maroko Abderrazak Hamdallah serta gelandang Argentina Cristian Guanca.
Saat ini posisi klasemen menempatkan Al-Hilal di urutan kedua dengan koleksi poin sebanyak 61 angka atau tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen yaitu Al-Ittihad. Sedangkan posisi keenam ditempati oleh Shabab dengan raihan poin sebanyak 50.
Laga Panas Antara Al-Ittihad vs Al-Ettifaq di Jeddah
Pada waktu bersamaan malam nanti pukul 21:00 waktu setempat (WIB), perhatian bergeser ke Jeddah dimana juara bertahan Liga Pro Saudi musim lalu yakni Al-Ittihad akan menjamu Al-Ettifaq di Stadion Prince Abdullah al-Faisal.
Setelah mengalami kekalahan mengejutkan dari klub promosi Al-Fateh dengan skor tipis 2-0 pada pekan sebelumnya membuat pelatih Laurent Blanc sangat ingin mengembalikan performa terbaik timnya demi menjaga jarak aman sebagai pemimpin klasemen saat ini yang mengumpulkan total poin sebanyak 65 angka.
Sementara itu lawannya hari ini yaitu Ettifaq datang dalam kondisi percaya diri usai menang tipis atas klub ibu kota Riyadh FC (sekarang dikenal sebagai MBS FC) lewat skor akhir tipis 1-0 dalam pertandingan terakhir mereka.
Sejarah pertemuan kedua tim juga menunjukkan keunggulan bagi Ittihad yang telah memenangkan sebanyak 15 kali dari total pertemuan liga sebanyak 29 kali, sedangkan Ettifaq baru meraih tujuh kemenangan serta tujuh hasil imbang lainnya. Total gol Ittihad tercatat mencapai angka 53, sementara Ettifaq mencetak hanya sekitar 32 gol saja selama periode tersebut. Pertemuan paling dramatis terjadi pada musim kompetisi tahun 2013–14 ketika Ittihad menang besar dengan skor akhir 5-2 atas Ettifaq.
Dengan sisa lima pertandingan lagi sebelum musim ditutup nanti setiap poin menjadi sangat krusial untuk menentukan siapa juara sesungguhnya musim ini karena persaingan ketat antara dua raksasa tersebut masih terbuka lebar hingga pekan-pekan terakhir kompetisi berjalan.(*/Red)
